所有的哺乳类动物都对狂犬病毒易感,但该病的主要储存宿主只局限于哺乳动物纲中的食肉目和翼手目,包括狗、猫、狐狸、豺、狼、貉、臭鼬、浣熊、猫鼬和蝙蝠 等;该病可以从这些动物传播给其他哺乳动物及人类。
在自然界,上述储存宿主之外的其他哺乳动物,例如鼠和兔,只是在极偶然的情况下才可能被感染,可统称为偶然宿主,它们通常不构成该病毒的传染源;也就是说,老鼠和兔子如果得了狂犬病,自己会死掉,但不会再去祸害其他动物。
人的狂犬病99%以上是因被患病的狗(少数为猫)咬伤或抓伤而引起。
狂犬病毒会在人和人之间传播吗?理论上有可能,但从未得到证实。